Etapa 2: Murcia - Cieza.

5 de agosto de 2024.

Etapa 2: Murcia - Cieza.

Distancia: 68 Km.

Desnivel acumulado: 573 m.

Hora de Salida: 6:25 h.

Hora de Llegada: 13:10 h.
Tiempo empleado: 5 horas 39 minutos, (tiempo en Wikiloc).

Track de la etapa de hoy.

Vídeo de hoy.

Las Fotografías de la etapa.

Ruta marcada por el rio Segura.

        Son las cinco de la mañana y me despierto ya con las ganas de comenzar el día, todavía es de noche, así que, después de asearme, desayuno, un café frio con algo de bollería y un poco de fruta.

        Con todo ya colocado en las alforjas, bajo al vestíbulo y me despido del recepcionista del hotel. Con la bicicleta aparcada en la puerta, hago la primera foto del día —o más bien de la noche— y me dirijo a la plaza de la Catedral, muy cercana, que marco como punto de inicio de la etapa de hoy.

Catedral de Murcia.

        La ruta comienza remontando el río Segura por el corredor fluvial que va desde Murcia hasta la Contraparada. Se trata de una especie de carril bici y camino que discurre paralelo al río. En un primer tramo está iluminado por farolas, pero más adelante desaparecen y debo confiar únicamente en la luz de mi potente foco.

Cauce del Rio Segura.

        El desnivel es casi inexistente, si que es en ligera pendiente cuesta arriba pero apenas se nota, me voy alejando de la ciudad y poco a poco las construcciones de la ciudad dan paso a pequeñas huertas.

        El rodar es cómodo y, mientras amanece, continúo por el margen izquierdo del río. En la otra orilla también existe un camino paralelo, y se atraviesan varios puentes que permiten pasar de un lado al otro.

        A los doce kilómetros llego a la Contraparada, una especie de presa que regula el agua destinada a la huerta murciana y que forma un pequeño soto. Lo rodeo siguiendo el camino existente, completando así el circuito alrededor del soto.

Presa de Contraparada en el rio Segura.

       Uno de los puentes que más destaca es el conocido como puente rojo, un antiguo puente ferroviario bien conservado que da acceso a la Vía Verde del Noreste. Cerca de allí se extiende un amplio campo de sandías ya recolectadas, donde solo quedan algunos ejemplares desechados por las máquinas cosechadoras por estar verdes o fuera de su alcance. Parece que algunos han madurado con el tiempo, algo que compruebo al ver alguno abierto, con la pulpa bien roja.

Puente del ferrocarril, hoy vía verde.

        El camino continúa como ciclovía, alternando tramos de tierra y asfalto, hasta que este desaparece por completo y se transforma en un camino de tierra compacta en buen estado.

        No es hasta aproximadamente el kilómetro 36 cuando cruzo el río por un puente, a la altura de una zona de descanso entre los municipios de La Algaida y Archena.

       La travesía por Archena discurre por un parque junto a la ribera del río, desde el puente de hierro hasta las inmediaciones del balneario, pasando junto al museo de Archena.

        Antes de llegar al balneario atravieso una playa fluvial, donde ya hay gente bañándose a pesar de que apenas son las diez de la mañana. El sol y el calor empiezan a notarse, y ganas no me faltaron de unirme a ellos.

Paseo de Archena con un monolito bañado con las aguas termales del Balneario.

       La ruta pasa por el Balneario de Archena, un complejo termal de más de 200.000 m² situado en el Paraje Natural del Valle de Ricote, junto al río Segura.

Balneario de Archena.

        Dejando atrás el balneario y tras unos cinco kilómetros, llego a la localidad de Villanueva del Río Segura. Son las once de la mañana, una buena hora para reponer fuerzas. Me dirijo a la única tienda del pueblo y aprovecho para comer en la plaza de la iglesia.

Iglesia de la Asunción en Villanueva del Rio Segura.

        Continúo la ruta saliendo del centro de Villanueva y descendiendo hasta el puente que cruza el río Segura. A poca distancia se encuentra la localidad de Ulea, perteneciente a la comarca del Valle de Ricote.

Vista desde el mirador del Salto de la Novia.

        A la salida de Ulea se encuentra el mirador del Salto de la Novia, que ofrece unas vistas impresionantes. Continúo por una carretera que, en realidad, se asemeja más a un camino asfaltado, ya que no tiene ni la anchura ni el firme de una vía principal.

        Tras cruzar nuevamente el río Segura por un largo puente colgante, circulo por la carretera MU-522 y paso por la localidad de Ojós. Aquí me desvío para visitar el lavadero, recientemente restaurado.

        Al igual que en otros pueblos, este lavadero fue durante generaciones un lugar de encuentro para las mujeres, que acudían a lavar la ropa a mano aprovechando el agua del río.

Recién restaurado lavadero de Ojós.

        Continúo por un camino estrecho hasta reincorporarme a la carretera, que me lleva a la parte alta del cañón formado por la sierra del Salitre y la sierra del Chinte. Comienza entonces un descenso y, llevado por las ganas de disfrutarlo, me paso el cruce que debía tomar, lo que me obliga a retroceder para cruzar la presa que forma el embalse de Ojós.
        

Embalse de Ojós.

        Cruzo la presa y, en la otra orilla, paso por un túnel que da continuidad a una carretera secundaria que bordea el embalse. A la altura de la localidad de Bayna, el trazado abandona el asfalto para acercarse a la orilla del embalse a través de un parque.

Embalse de Ojós.

        Tras esta incursión, la ruta vuelve al asfalto para llegar a la localidad de Blanca. Aquí accedo a un mirador desde el que se contempla todo el embalse y el paisaje que lo rodea, un lugar verdaderamente bucólico y espectacular en pleno corazón del Valle de Ricote.

        Con Blanca a un lado y el embalse del Azud de Ojós al otro, el mirador es uno de los mejores puntos para contemplar ambos lugares.

Vistas desde el mirador Alto de Bayna.

       Después de disfrutar de las vistas, continúo la marcha. En Blanca dejo el asfalto y la ruta discurre por calles estrechas e incluso por algunos escalones. Vuelvo a cruzar el Segura y sigo por un trazado en zigzag rodeado de limoneros.

        Para llegar a Abarán encuentro un problema: el camino se convierte en una senda que, según el mapa, continúa hasta la localidad, pero se pierde a la altura de un caserío en ruinas. Me veo obligado a retroceder y rodear el caserío para retomar la senda al otro lado, aunque su estado es bastante deteriorado.

Tramo complicado en Abarán.

       Una vez superado este tramo, vuelvo a circular cerca de la orilla del río. A la altura de Abarán hay una presa aprovechada como zona de baño y para el descenso en canoa, organizado por alguna empresa de ocio. Me detengo un rato observando cómo bajan por la presa con los participantes a bordo.

Deportes acuáticos en la presa de Abarán.

        En este punto recibo una llamada de la dueña del alojamiento en Cieza, interesándose por mi hora de llegada. No tengo una estimación clara, así que le indico mi ubicación para que calcule ella la distancia restante.

        Quedan unos seis kilómetros hasta Cieza, pero el trazado se estrecha progresivamente hasta convertirse en una senda irregular junto a la orilla del río, que exige precaución.

Senda peligrosa a orillas del Segura, a 6 Km de Cieza.

        A la una y media de la tarde llego al alojamiento, un apartamento turístico llamado La Casa del Sol, Se trata de un piso con varias habitaciones, baño compartido y cocina totalmente equipada, además de terraza, lavadora y secadora para los huéspedes. Todo ello, unido a la amabilidad de la dueña, hace la estancia especialmente agradable.

    

Casa donde me alojé en Cieza.

        Tras indicarme mi habitación, la dueña me recomienda algunos lugares para comer y una excelente heladería. Después de despedirnos, me aseo y pongo una lavadora con la ropa del día, que tiendo en el patio junto a la bicicleta.

Habitación donde me alojé en Cieza.

  

       Con algo más de tiempo, acudo al restaurante recomendado, disfruto de una buena comida y me concedo una siesta reparadora. Por la tarde paseo por Cieza, visitando algunas plazas y avenidas.

Monumento a la agricultura, en Cieza.

        Al tratarse de una ciudad de tamaño considerable, encuentro un supermercado donde me aprovisiono para la cena y el desayuno del día siguiente. Finalmente regreso al alojamiento para preparar el vídeo y tomar algunas notas sobre la etapa.

Monumento a la madre en Cieza.

Plaza de España y plaza de abastos de Cieza.

        Una jornada en la que el río Segura acompaña de principio a fin, convirtiendo el recorrido en una etapa bonita y verde, prácticamente sin desniveles. Un trayecto muy cómodo, ideal para disfrutar del paisaje, que discurre casi por completo por caminos y ciclovías. Solo presenta un par de tramos más complicados: la llegada a Abarán y una senda junto al río antes de Cieza, donde es necesario extremar la precaución.